Le 8 août, Statoil et ses partenaires ont annoncé qu’ils avaient fait une découverte en mer du Nord d'une importance considérable. Le gisement « Aldous Major South » a ainsi été initialement estimé entre 200 et 400 millions de barils équivalent pétrole (bep).
La semaine suivante, cependant, Statoil faisait savoir que le gisement d’Aldous Major South ne faisait qu’un, en fait, avec celui découvert en juillet sur le gisement d’Avaldsnes. Cette découverte entraîne une révision à la hausse significative des estimations. Ces deux gisements réunis constituent une structure pétrolière s’élevant entre 500 et 1200 millions de barils équivalent pétrole extractibles. En d'autres termes, les découvertes d’Aldous/Avaldsnes en mer du Nord pourraient être l’une des dix plus importantes découvertes de pétrole sur le plateau continental norvégien.
« Jamais depuis le milieu des années 80 une telle découverte de pétrole n’avait été faite en Norvège », a déclaré Tim Dodson, un haut responsable chez Statoil pour l'exploration, dans un communiqué de presse.
Découverte française en mer de Barents
Quelques heures après la découverte d'Aldous Major South, Total a annoncé avoir fait une importante découverte dans le nord de la mer de Barents.
La découverte de Norvarg est estimée entre 10 et 50 milliards de mètres cubes de gaz, et pourrait être l’une des plus grandes découvertes sur le plateau norvégien cette année.
« Nous sommes très heureux d’avoir effectué un forage d'exploration réussi. Le fait que nous ayons pu découvrir du gaz dans une nouvelle zone en mer de Barents est positif », a déclaré à la NRK Leif Harald Halvorsen, responsable de la communication chez Total EP.
Une nation productrice d'énergie toujours en tête
Lors de la Conférence sur le Grand Nord organisée par LO le 24 août dernier, le ministre des Affaires étrangères Jonas Gahr Støre a mis l’accent sur l'importance de la mer de Barents comme nouvelle région gazière européenne.
« Il nous faut oser regarder en avant et voir s’ouvrir les perspectives. Le champ gazier de Snøhvit a été découvert en 1980, mais ses premiers développements n’ont eu lieu qu’en 2001. Les dernières découvertes en mer de Barents ont de quoi nous rendre optimistes », a déclaré le ministre, qui a également souligné que l'effort entrepris en mer de Barents « doit tenir compte des exigences environnementales strictes et de nos engagements pour le climat. »
« Les découvertes dans les champs d’exploitation plus au Sud confirment que la Norvège continuera d’être une nation européenne leader pour le pétrole et le gaz, pendant encore très longtemps dans ce siècle », a ajouté le ministre.
Une bonne année de prospection
La découverte de gaz de Total est la deuxième découverte importante en mer de Barents cette année. Le 1er avril de cette année, Statoil annonçait également la découverte majeure de Skrugard.
« 2011 restera dans l'histoire comme une très bonne année de prospection et de découverte, a déclaré un haut responsable pour l'exploration de la Direction norvégienne du pétrole, Sissel Eriksen, au journal norvégien Stavanger Aftenblad.