« Je reçois cet honneur avec une profonde gratitude et une grande humilité », a déclaré le Président Obama au cours de la cérémonie à l'hôtel de ville d'Oslo. « C'est une récompense qui parle à nos aspirations les plus élevées - face à la cruauté et à la dureté de notre monde, nous ne sommes pas de simples prisonniers du destin. Nos actions comptent, et peuvent influer sur l’histoire dans le sens de la justice. »
« Je n’apporte pas avec moi aujourd’hui une solution définitive aux problèmes de la guerre », a-t-il poursuivi. « Ce que je sais, c’est que relever ces défis va requérir la même vision, le même labeur, et la même persévérance que ceux dont on fait preuve ces hommes et ces femmes qui ont agi avec tant de hardiesse il y a des décennies. Et cela nous obligera à penser de manière nouvelle les notions d’une guerre juste et les impératifs d’une paix juste. »
Avant la cérémonie, le Président Obama a rencontré le Premier ministre norvégien Stoltenberg au bureau du Premier Ministre où ils ont discuté, entre autres, du changement climatique et de la situation en Afghanistan. La réunion a été suivie d'une conférence de presse lors de laquelle le Président Obama a remercié le peuple norvégien et la famille royale de leur hospitalité.
Répondant à une question de la NRK qui lui demandait s'il pensait qu'il avait reçu le prix prématurément, le Président a dit qu'il n'y avait aucun doute qu’il y eût d'autres candidats plus méritants, mais il a continué : « Le but n'est pas de remporter un concours de popularité ou d’obtenir un prix, fût-il aussi prestigieux que le Prix Nobel de la Paix. L'objectif a été de faire progresser les intérêts américains. Si je réussis dans ces tâches, alors, nous l'espérons, certaines des critiques vont disparaître, mais ce n'est pas vraiment ma préoccupation. Si je ne réussis pas dans ces tâches, alors tous les éloges et les récompenses du monde ne pourront dissimuler ce fait. »
Le Premier Ministre Jens Stoltenberg a soutenu la décision du Comité Nobel et a dit à la conférence de presse qu'il ne pouvait penser à personne d’autre qui eût fait davantage pour la paix dans le monde au cours de la dernière année et que le Président Obama grâce à son travail œuvrait pour un monde avec moins de conflits.
Le Nobel de la Paix est un prix international qui est décerné chaque année par le Comité Nobel norvégien, selon des directives arrêtées dans le testament d'Alfred Nobel. Le Prix Nobel de la Paix est l'un des cinq prix qui sont décernés chaque année depuis 1901 sous l'égide de la Fondation Nobel à Stockholm pour venir récompenser des contributions exceptionnelles dans les domaines de la physique, de la chimie, de la physiologie ou de la médecine, de la littérature et pour la paix.
Tandis que les autres prix seront attribués par des comités de spécialistes basés en Suède, le Prix de la Paix est décerné par un comité nommé par le Parlement norvégien, le Storting. Selon la volonté de Nobel, le Prix de la Paix doit revenir à quiconque « aura le plus ou le mieux contribué à la fraternité entre les nations, à l'abolition ou à la réduction des armées permanentes, à la tenue et à la promotion des congrès pour la paix ». Le prix comprend une médaille, un diplôme personnel et une forte somme d'argent, actuellement 10 millions de couronnes suédoises (1,4 millions de dollars). On parle du Prix Nobel de la Paix comme « le prix le plus prestigieux au monde ». Le Président Obama est le 21e Américain à recevoir le Prix de la paix.