Une commémoration en l’honneur des hommes tombés en 1940 à Narvik est prévue le 28 mai prochain à Paris à 11h00, Place de Narvik dans le 8e arrondissement. Elle est organisée par le Souvenir Français. Des représentants des pays alliés seront présents ainsi que des officiers et des soldats de la garde royale norvégienne.
« Je vous laisse sur votre sol ce que j’ai de plus précieux : mes morts. Je vous les confie, comme un gage d’inaltérable amitié de la France pour la Norvège », Général Béthouart.
Les Alliés et les Allemands s’intéressaient de près au port le plus septentrional de la Norvège : Narvik, toujours libre de glaces, et qui assurait le transit des minerais suédois, que l’Allemagne utilisait pour son industrie d’armement. Les gisements de fer suédois exportaient en 1938 près de 90% de leur production vers l’Allemagne. Hitler craignant que les alliés tentent de couper la « route du fer », décida d’envahir la Norvège au mois de février 1940. L’invasion allemande donna aux alliés un prétexte pour intervenir dans le but d’affaiblir économiquement l’Allemagne. La bataille de Narvik est la première victoire alliée du début de la Seconde Guerre mondiale. Bataille navale puis bataille terrestre, après une mise à terre des troupes depuis une force maritime britannique, elle a lieu en deux temps, les 10 et 13 avril 1940. Un corps expéditionnaire composé d’une division de chasseurs alpins et d’une unité de la Légion étrangère françaises ainsi qu’un bataillon de chasseurs polonais (brigade autonome des chasseurs de Podhale) y furent engagés à côté de forces britanniques et norvégiennes. Les batailles durèrent jusqu’au 28 mai 1940 quand Narvik fut enfin libéré et les troupes allemandes repoussées jusqu’à la frontière suédoise. Les Allemands dénombrèrent 1300 tués et blessés tandis que les Norvégiens et les Alliés comptèrent 5000 tués et blessés. Des commémorations sont également prévues en Norvège le 28 mai prochain en présence du secrétaire d’état à la Défense et aux anciens combattants Monsieur Hubert Falco, son homologue norvégien Monsieur Espen Barth-Eide et des représentants des autorités polonaises, britanniques et allemandes.
Sources :
Les chemins de la Mémoire – n. 204 – avril 2010-04-23
Wikipedia
http://hsgm.free.fr/batailles/narvik