Roald Amundsen est un explorateur et marin norvégien. Véritable héros norvégien, il fut la première personne à avoir atteint les deux pôles et il fut également le directeur de la première expédition au pôle Sud entre 1910 et 1912. Il est aussi tristement célèbre en France par la tragédie de l’expédition du LATHAM 47.
LATHAM 47
Le 16 juin 1928 Roald Amundsen part en hydravion, le LATHAM 47, de la ville de Caudebec-en-Caux, à la recherche de l’expédition aérienne «ITALIA», une expédition censée gagner le Spitzberg mais qui a fait naufrage, avec à son bord son ami l’ingénieur italien Umberto Nobile. Amundsen n’arrivera cependant jamais à la retrouver car deux jours après son départ, le 18 juin, il disparaît en mer de Barents, avec son équipe française, composée du Capitaine de Corvette Guilbaud, secondé par le Lieutenant de vaisseau Cavelier de Cuverville, le maître mécanicien d’aéronautique Brazy, et le second maître radiotélégraphiste Valette. À la suite de la disparition du LATHAM 47, des bâtiments norvégiens, français, italiens, suédois et russes, et des avions commencent des recherches. Le corps d’Amundsen ne sera jamais retrouvé. Toutefois, des pêcheurs trouvent deux réservoirs à essence et un flotteur à la dérive quelques temps après. Depuis lors, plusieurs recherches pour retrouver l’épave de l’hydravion ont été lancées, sans succès.
La commémoration et le 80e anniversaire du monument dédié « À ceux du LATHAM 47 »
En 1931, pour rendre hommage «à ceux du LATHAM 47 » partis au secours des hommes italiens, un monument a été érigé sur la falaise surplombant la Seine, l’endroit d’où est parti le LATHAM 47 en 1928. La ville de Caudebec-en-Caux organise chaque année, le 16 juin, une cérémonie commémorative du départ de l’expédition. Or 2011 représente également le 80e anniversaire du monument. De plus, cette année les bords de la Seine à Caudebec-en-Caux, dont le quai porte le nom de Guilbaud, membre de l’expédition d’Amundsen, a également été restauré.
L'inauguration.L’inauguration de ce réaménagement total a été prévue pour le 5 et le 6 novembre 2011. La municipalité de Caudebec-en-Caux a par conséquent décidé de remettre la cérémonie de juin à ce weekend de novembre et de commémorer le 80e anniversaire du monument ces mêmes jours, afin de donner un caractère officiel à cette inauguration. Des délégations des pays ayant participé au sauvetage (Norvège, Italie, Suède, Russie) ont été invitées à l’événement, dont le consul norvégien à Rouen, M. Taconet, et l’Attaché norvégien à la défense, M. Eidal.
Les délégations invitées. M. Eidal, l'Attaché norvégien de la défense, deuxième en partant de la droite.
2011 : L’année de Nansen et d’Amundsen
En 2011 coïncident deux événements importants pour la Norvège : c’est le 100e anniversaire de la conquête norvégienne du pôle Sud, et c’est aussi le 150e anniversaire de la naissance de l’explorateur Fridtjof Nansen. L’année est par conséquent surnommée «L’année de Nansen et d’Amundsen». Pour rendre hommage à ces deux braves hommes, de nombreuses expositions sont montées et des conférences tenues partout dans le pays. Plusieurs expéditions, dont une qui suit le même parcours qu’Amundsen a fait il y a 100 ans, arriveront également au pôle Sud le 14 décembre, le jour où Amundsen a planté le drapeau norvégien au pôle Sud en 1911.