Dédié à Knut Hamsun, l’un des plus grands auteurs de la littérature norvégienne, le Centre Hamsun de Hamarøy a été inauguré l’année dernière, lors du 150ème anniversaire de la naissance de l’écrivain. Le centre va diffuser et illustrer l’œuvre, la vie et l’époque de Hamsun.
Une toiture originale
Le Centre Hamsun, surnommé « le bonhomme chevelu » par l’épouse de l’architecte, suscite aujourd’hui l’enthousiasme à l’étranger. Au début de l’année, la revue internationale de design et d’architecture Wallpaper a nominé le Centre Hamsun pour le prix du meilleur nouveau bâtiment public du monde.
L’architecte a imaginé le bâtiment comme un corps « en proie à des influences invisibles », pour reprendre l’expression utilisée dans le roman La Faim de Hamsun. La comparaison est à prendre au pied de la lettre : l’ascenseur intérieur fonctionne comme une colonne vertébrale stabilisatrice et l’herbe de la toiture ressemble à une touffe de cheveux. Photo: Steven Holl Architects
Le Centre Hamsun se compose d’une bibliothèque, d’une salle de lecture, d’un café, d’un auditorium et d’espaces d’exposition. Photo: Steven Holl Architects
Le jury, qui était notamment composé du designer vedette John Galliano et du réalisateur Pedro Almodovar, a finalement estimé que la nouvelle salle de concert du Danemark était le plus spectaculaire des bâtiments construits l’année dernière. Le Centre Hamsun figure cependant au top 5.
Un centre polyvalent
En Norvège, le centre a été accueilli avec quelque scepticisme. Certains se demandent en effet comment il pourrait devenir un lieu animé alors qu’il est situé sur une île, dans l’une des régions les moins peuplées du Nordland, avec une population totale d’à peine 13 000 habitants répartie entre les quatre communes les plus proches.
La directrice du centre, Bodil Børset, n’a aucun mal à justifier l’investissement, malgré l’éloignement du site et l’affluence relativement faible prévue.
« Nous ne ciblons pas seulement les touristes traditionnels. Nous allons mettre en place des événements qui s’adressent à un public beaucoup plus large. Ce centre sera plein d’animation », promet-elle.
« Mon œuvre la plus importante »
Ce que peu de gens savent, c’est que le centre a été dessiné il y a quinze ans. D’après l’architecte, le résultat correspond exactement à ses attentes.
« Je n’ai absolument rien modifié », a déclaré l’architecte Steven Holl lors de l’inauguration du centre.
« Lorsque l’architecture devient mode, les bâtiments peuvent être placés n’importe où. Le Centre Hamsun illustre l’essence même de l’architecture ».